LETTRE DE L’ARCHEVÊQUE, NOËL 2007

BETHLÉEM – « MAISON DU PAIN »

Chers frères et sœurs dans le Christ,

Du 15 au 22 juin 2008, le Canada et la ville de Québec seront les hôtes du 49ème Congrès eucharistique. Le thème est : « L’Eucharistie : don de Dieu pour la vie du monde ».

Alors cette année, le mystère de Noël nous rappelle la vérité que le Fils de Dieu continue de prendre chair au cours de la célébration de la messe. Par conséquent, la messe du dimanche est importante pour nous, notre occasion hebdomadaire d’entendre la Parole de Dieu et d’être nourris du Pain de Vie! De mettre nos vies en contact avec celle du Christ et, par le fait même, en contact avec sa guérison, son soutien et sa remise en question!

La Bible tout entière fait découvrir la tendre compassion de Dieu pour son peuple et le désir de Dieu de partager notre vie. Et Dieu l’a réalisé de façon suréminente en prenant notre condition humaine, en prenant chair du sein de la Vierge Marie.

Jésus Emmanuel – Dieu avec nous – a partagé chaque aspect de notre condition humaine : il a fait l’expérience du froid, de la faim et de la soif, du besoin d’abri et d’une famille aimante. Le Christ est né dans la cité royale de David, Bethléem – un nom qui signifie « maison du pain ». Enveloppé dans les langes d’un nouveau-né, il fut déposé dans une mangeoire, là où les animaux se nourrissent.

Les saints et les mystiques ont vu dans Bethléem et dans la mangeoire un présage du don que le Christ ferait de lui-même pour nos vies spirituelles. Ainsi que son désir de communion intime avec nous. Alors que nous contemplons Jésus Christ dans la crèche et dans l’hostie consacrée, nous nous rendons vulnérables à lui afin que, nous aussi, nous puissions être changés à sa ressemblance.

Dans les Exercices spirituels, Ignace de Loyola invite les croyants à imaginer les circonstances du monde – guerres, crises, désastres, péchés de toutes sortes contre la justice et la charité, contre la dignité humaine – qui ont poussé Dieu à intervenir.

Ce guide spirituel avisé nous invite alors à imaginer une conversation au sein de la Trinité et la décision que Dieu a prise à l’effet que la Parole divine prendrait la condition humaine pour attirer à nouveau toute l’humanité à Dieu et, en fin de compte, à la vie éternelle. La première partie est théorique : la vue d’ensemble. La seconde partie en est l’application : Jésus Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, pour sauver chacun et chacune de nous, pour me sauver.

Les auteurs spirituels font souvent cette application et ils disent que Dieu aurait tout fait ça même si j’étais la seule personne à être sauvée. Voilà une autre façon de dire que le Christ Enfant est venu dans le monde et – dans les mots de Paul aux Galates – qu’il « m’a aimé et s’est livré pour moi » (2, 20). Le Christ s’est livré à la mort sur la croix afin que je puisse vivre une vie totalement nouvelle!

Alors, je vous en prie, au cours de ces jours saints prenez le temps de visiter la crèche de votre paroisse et de prier en silence devant le Seigneur. Imaginez Marie vous offrant de prendre le Christ Enfant dans vos bras et parlez à votre Seigneur et Sauveur des désirs les plus profonds de votre être.

De plus, je vous invite au cours de cette année – alors que nous contemplons l’Eucharistie comme le don le plus grand de Dieu à l’humanité – de chercher à saisir l’amour de Jésus qui demeure dans le don de lui-même sous les apparences du pain, de l’adorer dans la sainte réserve et de laisser son amour transformant prendre racine dans votre vie.

Puisse Marie, elle qui prenait plaisir à montrer son Fils à tous, bergers ou rois – celle que le Pape Jean-Paul II appelle la Femme de l’Eucharistie – intercéder auprès de son Fils et qu’elle nous obtienne les bénédictions de Noël, la joie et la paix.

Joyeux Noël !

Bien vôtre dans le Christ,

+Terrence Prendergast, S.J.
Archevêque d’Ottawa