Qu’est-ce qu’on peut précisément nommer « un culte chrétien »? Une mère et sept enfants, morts dans un incendie dans la région de Niagara, appartenaient à un groupe nommé Christian Fellowship Church. Sur le Web, on qualifie ce groupe du nom de « culte ». Ne croient-ils pas ce que les autres chrétiens croient? Les cultes constituent-ils un danger pour les individus qui y sont attirés, et aussi pour l’ensemble des communautés de foi chrétienne? À partir de mes sources de renseignement, le groupe Christian Fellowship Church ne constitue pas un culte; il s’agit d’une communauté évangélique de type fondamentaliste, associée vaguement à plusieurs autres églises de ce type, partageant une même vision de la vie. L’expression « culte chrétien » vient jeter de la confusion sur le sujet. Une chose se décrit ou bien comme « chrétienne », ou bien comme relevant d’un « culte »; les deux mots sont contradictoires et incompatibles. Selon la définition de Gage, un culte constitue une sorte de « groupe religieux non orthodoxe sous la forte direction d’un chef, adonné à des pratiques extrêmes ». Ce groupe peut se prétendre chrétien; mais on ne trouve nulle part dans un « culte » la figure de Jésus comme Fils de Dieu. Les cultes ont habituellement une forme syncrétiste; ils font des emprunts à gauche et à droite; ils n’ont pas d’affiliation véritable avec d’autres groupes religieux dans la société. Leur durée de vie dépasse rarement une génération. Les cultes sont très dangereux, spécialement en raison de leur forte dépendance à l’égard d’un seul leader. Il arrive que ce leader persuade ses membres de suspendre l’exercice de leur intelligence et de leur volonté pour remettre entre ses mains la liberté de décider leur avenir à leur place. Une telle orientation peut mener à un suicide collectif – rappelons-nous les cas du People’s Temple dirigé par Jim Jones ou celui du Temple solaire mené par Luc Jouret. Il arrive souvent que l’on confonde les cultes avec des « sectes »; mais il ne s’agit pas du tout de la même chose. Une secte est habituellement schismatique, c'est-à-dire qu’elle constitue un groupe qui s’est séparé d’un autre groupe religieux (chrétien). Toutes les sectes n’ont pas formellement brisé les liens qui les réunissent à leur église d’origine. De telle sorte qu’il est possible de rencontrer une secte qui reconnaît la plupart des mêmes vérités que les autres communautés. Les sectes tentent souvent de se présenter comme plus authentiques, plus proches du modèle original que les autres groupes religieux. De telles sectes se font une gloire de former une version renouvelée et restaurée de la communauté de foi dont elles se sont séparées. Il existe un grand nombre de sectes chrétiennes, souvent nommées « dénominations ». |